O Gás Natural nos Transportes
Além das utilizações clássicas do gás em rede (habitações, industria e serviços), são possíveis novas aplicações. Destaca-se a utilização do Gás Natural (GN) como Gás Natural Veícular (GNV), de um modo geral, nos Transportes.
Não é preciso que a poluição atinja níveis dramáticos, como já acontece em algumas cidades da Europa, para começar a tomar providências. Mais vale prevenir logo no início, o desenvolvimento de situações prejudiciais para a higiene e a saúde públicas
O GNV como combustível automóvel tem inúmeras vantagens (ambientais e económicas), visando minorar os problemas ambientais decorrentes das emissões atmosféricas, com concentrações de dióxido de azoto (NO2) acima dos valores permitidos. Não liberta óxidos de enxofre e reduz as emissões de monóxido de carbono em cerca de 25%. Além disso, os gases emitidos são inodoros, devido a uma ausência quase total de partículas e de hidrocarbonetos pesados, bem como, a redução do ruído é cerca de quatro vezes inferior ao nível sonoro dos veículos movidos a outro combustível.
Em termos gerais, a utilização do GNV apresenta ainda outros benefícios: será mais barato que os combustíveis clássicos (gasolina e gasóleo); em termos de segurança, décadas de experiência e milhões de quilómetros percorridos, mostram que o GNV é um combustível seguro; quanto à conservação dos motores o GNV tem custos de manutenção mais baixos que prolongam a vida do motor, permite intervalos de 16 a 24 mil quilómetros entre trocas de óleo, 64 mil quilómetros entre afinações e 120 mil quilómetros entre troca de velas.
Verifica-se que nos países onde foram atingidos níveis de poluição atmosféricas (NO2) alarmantes, foram adoptadas políticas na promoção da utilização de combustíveis limpos (GNV e GPL).
Em Portugal, com a publicação do Decreto-Lei nº 195/91 de 25 de Maio e legislação complementar, foram criadas condições para a transformação de veículos a gasolina em veículos Bi-fuel (gasolina e GPL), estas transformações, naturalmente, deverão ser efectuadas de acordo com os requisitos legais em vigor. No entanto, quanto ao uso do GNV, não obstante ter sido publicada legislação específica sobre a instalação de postos de abastecimento de GN, ainda não há qualquer legislação publicada, sobre preços de venda ao público do GN nos postos de abastecimento de viaturas, assim como a adaptação a GNV de viaturas, como ocorre com o GPL (gás propano).
A AMAGÁS – Associação de Municípios (Amadora, Cadaval, Cascais, Loures, Mafra, Odivelas, Oeiras, Sintra, Torres Vedras e Vila Franca de Xira), tem como objectivos estatutários o estudo, promoção e distribuição do Gás Natural na sua área.
A área dos municípios abrangidos por este projecto constitui, certamente, a região mais desenvolvida do país, a mais populosa, a de maior densidade demográfica e urbanística, a que tem maior rendimento per capita e aquela onde se concentra o maior poder de compra. Em contrapartida é, também, a zona do país onde existem os maiores índices de poluição atmosférica, os maiores problemas de tráfego e os maiores congestionamentos. Este conjunto de problemas coloca desafios sérios aos respectivos municípios, para os quais, o gás natural poderá dar um forte contributo para a sua resolução.
Verifica-se que só nos dez municípios que neste momento constituem a AMAGÁS foram vendidas 260.000 toneladas de gasóleo e 210.000 toneladas de gasolina durante o ano de 1993. Se forem feitas as contas relativas à poluição atmosférica resultante da combustão destas 470 mil toneladas de combustíveis, certamente que obteremos resultados alarmantes.
Assim, a AMAGÁS pretende intervir para alterar progressivamente a situação, pois sendo uma entidade constituída pelos municípios da região – poderá contar com as frotas de veículos ligeiros e pesados já existentes nas respectivas Câmaras Municipais e Serviços Municipalizados, frotas estas que atingem alguns milhares de veículos.
A actuação indirecta encarada pela AMAGÁS tem duas vertentes: Uma é dar um exemplo concreto e no terreno, de que o GNV é uma alternativa viável, limpa e económica, levando outras entidades a seguir o exemplo, tais como empresas de transportes urbanos, táxis, empresas públicas e até muitos particulares, proprietários de veículos leves (com veículos Bi-fuel). A outra vertente é proporcionar a todos os interessados meios concretos de abastecimento ou seja, viabilizando a instalação de postos públicos de abastecimento de GNV.
Pretendemos, desta forma, dar o pontapé de saída na utilização do GNV e ser um parceiro estratégico neste projecto, que, de acordo com o que foi manifestado a esta Associação, pela Direcção Geral de Energia, “merece todo o interesse destes serviços e que poderá contribuir para uma melhor gestão energética do sistema de transportes das autarquias e trazer vantagens ambientais”.
Esta é, em linhas gerais, a perspectiva da AMAGÁS. É evidente que ainda há numerosíssimas questões a serem resolvidas. Trata-se sobretudo de questões de natureza económica, financeira, jurídica e administrativa – além, naturalmente, das questões tecnológicas.
A AMAGÁS espera aproveitar o manancial de experiências já existentes noutros países e, por essa razão, associou-se à European Natural Gas Vehicle Association (ENGVA).
Este é o desafio que nos propomos enfrentar. Está a AMAGÁS disponível para apoiar e colaborar com todas as entidades Públicas ou Privadas que solicitem o nosso apoio na concretização deste importante projecto económico e ambiental que é o GNV.
1/1/2004
Acções promovidas pela AMAGÁS para o GNV (pdf 76kb) 
Relatório da Exergia/Amagás sobre o GNV (pdf 3.07mb)
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Resposta às perguntas mais frequentes sobre o uso de viaturas a gás natural (VNG)
O Gás Natural como combustível é prejudicial ao meio ambiente?
Em todo o mundo, o Gás Natural é considerado um combustível ecológico, pelas suas características de baixa emissão de poluentes, uma vez que a sua queima é quase total, tanto nos motores dos veículos como nos fornos e caldeiras industriais. Diversos países têm incentivando o uso de VGN nos transportes, como forma de melhorar a qualidade do ar, principalmente nos grandes centros urbanos.
Quais são as principais aplicações do Gás Natural?
Mundialmente, após tratado, o Gás Natural é utilizado em residências, no comércio, em indústrias e em veículos.
Na Europa, o seu uso residencial e comercial é na preparação de alimentos e aquecimento de água. Na indústria, o Gás Natural é utilizado como combustível para fornecimento de calor, produção de electricidade e de força motriz, como matéria-prima nos sectores químico, petroquímico e de fertilizantes, e como redutor siderúrgico na fabricação de aço. Na área dos transportes, é utilizado em autocarros e automóveis, substituindo o gasóleo e a gasolina.
Quais as vantagens de ter um veículo movido a Gás Natural?
A principal vantagem está na redução do custo por quilómetro rodado, em relação aos outros combustíveis. Além disso, o Gás Natural é seco, não provocando resíduos de carbono nas partes internas do motor, o que aumenta a vida útil do motor e o intervalo de mudança de óleo, assim como reduz, significativamente, os custos de manutenção do motor.
Qual é a economia de um veículo movido a Gás Natural?
A economia resultante do uso de Viaturas a Gás Natural (VGN) é considerável. Para se ter uma ideia, destacamos que um carro movido a gasolina, rodando 200 km por dia, gasta em média um litro de combustível por cada 7,4 Km.
O mesmo carro, movido a Gás Natural, faz uma média de 11 Km por cada m3 de Gás (equivalente ao litro de gasolina).
Na maioria dos países, o Gás Natural para viaturas, tem uma redução de preço em cerca de 60%, em relação à gasolina.
Os automóveis movidos a Gás Natural causam menos danos ao meio ambiente?
Sim, a queima do Gás Natural é muito mais completa do que a gasolina, ou gasóleo. Por isso, os veículos que a utilizam emitem menos poluentes, diminuindo o Óxido de Nitrogéneo (NOX) em 84%, o Dióxido de Carbono (CO2) em 22%, o Monóxido de Carbono (CO) em 76%, os Hidrocarbonetos pesados (CnHm) em 88%, e eliminando praticamente as emissões de Benzeno e Formaldeídos, que são cancerígenos.Deste modo, o GN é uma grande opção de combustível nos grandes centros urbanos, ajudando no controle dos níveis de poluição e melhorando a qualidade de vida das pessoas.
Qual é o tempo gasto para converter um veículo a gasolina para GN?
O tempo gasto aproximado é de 3 a 6 horas, processo idêntico ao presentemente praticado com a adaptação para o GPL (Gás de Petróleo Liquefeito), com um preço ligeiramente superior dado operar com uma pressão mais elevada, obrigando à utilização de tubagem em inox e cilindros mais resistentes.
O Gás Natural pode ser instalado em qualquer tipo de motor?
Sim, todos os motores a gasolina estão aptos a funcionar com o GN. De salientar que o motor a GN é mais silencioso que os movidos a gasolina ou gasóleo.
Como converter os veículos para utilização do Gás Natural?
Para utilização do GN é necessário que se converta o carro numa das oficinas credenciadas para o efeito. Somente elas fornecem o “Certificado de Homologação de Montagem” do kit. Este documento atesta que todas as normas técnicas estabelecidas foram cumpridas, permitindo que o veículo seja legalizado.
Os veículos que vêm de fábrica preparados para rodar com o GN são bi-fuel, ou seja, os carros podem rodar com Gás Natural ou Gasolina. Basta escolher o combustível accionando um simples botão.
Existe perigo de explosão com o uso do Gás Natural Veicular?
Não existe perigo de explosão, pois o GNV além de ser mais leve que o ar o sistema (Armazenagem e Compressão), é dotado de válvulas de segurança que se fecham caso haja alguma rotura na tubagem.
Outro factor de segurança na utilização do GNV é que, no momento do abastecimento do veículo no Posto, o mesmo é feito sem que haja contacto com o ar, evitando assim qualquer possibilidade de combustão. Os cilindros de armazenamento de GN são dimensionados para suportar a alta pressão na qual o gás é comprimido, e ainda situações eventuais como colisões, incêndios e etc., os seus cilindros estão projectados para resistir a acidentes muito violentos, assim como a altas temperaturas. Nos EUA, um país rigoroso em segurança, o GNV é utilizado até mesmo em autocarros escolares.
Como abastecer um veículo movido a Gás Natural?
O abastecimento é tão simples como abastecer de gasolina e gasóleo. No nosso país os Postos de Abastecimento são privados, uma situação que os Municípios pretendem alterar, estando para breve a sua abertura para abastecimento público como ocorre já em toda a Europa.
Como é feita a distribuição do gás natural veicular para os postos de abastecimento?
Após sua extracção, o Gás Natural é transportado por gasodutos e/ou rede de gás das Distribuidoras de Gás, até os Postos de Abastecimento. Actualmente utiliza-se também o transporte do Gás Natural no estado líquido, em barcos ou camiões, tendo em conta que a sua passagem do estado gasoso a líquido sofre uma redução, no seu volume, de 600 vezes.
